Han är Elfsborgs okända tränare: ”Sitter i Barcelona och hjälper Jimmy”

Mitt under Elfsborgs första måndagsträning dyker en man i jeans och vit tröja upp på planen. Vid en första anblick skulle han kunna vara någon som hör till anläggningen. Men alla spelare och ledare hälsar ovanligt glatt på honom. Per Frick ger en välkomstkram, och strax efter gör Jimmy Thelin samma sak.

Det är inte så konstigt. Det är Elfsborgs mest okända tränare som har gjort entré. Han heter Francesc Rubio Sedano, säger själv bara Fran Rubio, och är välkänd inom truppen. Men utåt är han på alla sätt en doldis. Själv presenterar han sig så här när BT får en pratstund med honom:

– Jag sitter i Barcelona och hjälper Jimmy och de andra tränarna. Det är en ära att få vara här och hjälpa till på plats.

Kollar man ledarstaben på Elfsborgs hemsida går inte namnen Rubio eller Sedano att finna någonstans. Ändå har spanjoren haft en relativt stor roll under flera års tid. Manager Thelin förklarar:

– Fran är en konsult som jobbar med delar av analysen, framför allt ger han individuell feedback till spelarna. Oftast gör vi det på länk, men när vi är här nere på läger passar vi på. Han är en del av tränarstaben, fastän han inte är på plats i Borås så ofta.

Rubio jobbar åt det Barcelonabaserade företaget Soccer Services, som kanske mest är känt för sitt sätt – Ekkono-metoden, att lära ut spelförståelse inom fotboll till spelare och tränare. I Sverige har företaget haft uppmärksammade projekt med bland annat IFK Göteborg och Gif Sundsvall.

Samarbetet med Elfsborg presenterades officiellt i april 2022. Men Boråsklubben hade redan tidigare fått hjälp av företaget. Mycket för att Thelin och Fran Rubio har känt varandra i mer än tio år, de har med jämna mellanrum utbytt idéer och tankar.

– Vi träffades på fotbollskurser, och blev bra vänner. Man kan säga att vi hjälper varandra, säger Rubio.

– Fotboll är ett väldigt komplicerat spel. Och oftast fokuserar coacherna på laget. Men Jimmy och Stefan Andreasson har en vision att också hjälpa spelarna att växa individuellt. Och det är därför jag är här.

Jimmy Thelin pratar om att moderna fotbollsklubbar har svårt att själva sitta på all den kompetens som krävs för att hänga med på högsta elitnivå. Han förklarar hur man tänker i Elfsborg:

– Det funkar så att man har vissa som är heltidsanställda, sedan har vi konsulter på allt från scouting, analys till den senaste forskningen inom fysträning eller skadeförbyggande. Vi använder konsulterna för att kunna ta till oss kunskapen, och hela tiden utveckla oss själva.

Men Fran Rubio sticker ut.

– Han är mer en del av tränarstaben. Han fokuserar mer individuellt på spelaren. Vi som kör det kollektiva är väldigt tydliga med vad vi vill ha från spelarna, framför allt från de yngre. Utifrån de kriterierna sitter de och analyserar och ger individuella utvecklingsplaner. Det tycker vi är en bra grej att få hjälp med, för det tar mycket tid, säger Thelin.

– Vi har många spelare som alla behöver få feedback. Och vi har många matcher när säsongen kör i gång, då är det skönt att ha ytterligare någon i staben som bara kan fokusera på den individuella delen.

Huvuddelen av jobbet görs på distans med hjälp av video.

– Men på alla läger är Fran med för att lära känna spelarna. Och han kommer upp två–tre veckor på sommaren varje år. Så det finns en regelbundenhet i det. Det kommer ju hela tiden nya spelare, och man behöver lära känna dem som personer. Det får inte bli att det bara sitter en kille i Barcelona som de inte känner. Utan man behöver skapa förtroende. Jag tycker att det funkar väldigt bra, och är uppskattat, säger Thelin.

Under matchen mot Fredrikstad satt Rubio huvudsakligen på läktaren. Men flera gånger gick han ner till bänken och pratade med assisterande tränaren Christer Persson. Och under lägrets många taktiska träningar hamnar han snabbt i diskussioner med spelarna om olika detaljer.

– Ibland, när Jimmy vill, så analyserar vi någon motståndare. Eller scoutar tänkbara nyförvärv. Så vi är öppna för den typen av uppgifter också, säger spanjoren.

När han ombeds att berätta om sitt jobb säger Rubio så här:

– Vi kombinerar videomöten med spelarna, och avstämningar med Jimmy, med riktiga besök hos klubben. Om man bara träffas on-line blir det lätt lite kyligt. Man behöver träffas ibland för att få ett ansikte på den man jobbar med. Så jag tycker att det här är viktigt. Du behöver prata med spelaren, lyssna på honom – och förstå vad han vill.

I år är det många nya bekantskaper att lära känna.

– Så är det. Elfsborgs identitet de senaste åren har ju varit att ta in unga spelare, få dem att skina så mycket att de går vidare, och då ta in nya unga spelare.

Han jobbar med spelare i olika ålder, och med olika mycket speltid.

– Det kan handla om att hjälpa spelare som spelar att förstå varför de är bra, och hur de kan bli ännu bättre. Det kan också handla om yngre spelare som just nu inte spelar så mycket, men som med rätt hjälp kan bli startspelare.

– Fotbollen ändras hela tiden, och Elfsborg är en klubb som hela tiden behöver utveckla spelare för att löpande kunna konkurrera med starkare ekonomier som Malmö. Vi kanske inte kan prestera varje år, för det tar tid när man bygger om sitt lag. Men vi vill vara där och utmana.

Jobbar du för fler klubbar än Elfsborg?

– Nej, men jag jobbar med några spelare från andra klubbar och ligor. De är från La liga, Serie A och en från Mexiko. Men min huvuduppgift är jobbet för Elfsborg.

I höstas hade han tittat på biljetter för att åka upp till Borås och vara med på ett eventuellt guldfirande.

– Det blev ett tråkigt slut. Men det var ett fantastiskt år – ett av de bästa i Elfsborgs historia om man tittar på poäng och mål. Oturligt nog gjorde Malmö också en bra säsong.