Försvarsgeneralen om Elfsborgs förvandling: ”Vi får stopp tidigt”
Sebastian Holmén står i Borås Arenas spelargång med sin dotter bredvid sig. Det är lätt att se på honom att han njuter av fotbollslivet. Elfsborg går som tåget. Man har just hållit säsongens fjärde nolla.
När han kom hem till Elfsborg förra sommaren dröjde det till elfte tävlingsmatchen innan han fick vara med och hålla tätt. Manager Jimmy Thelin minns det så här:
– Förra året släppte vi också till få chanser, men kanske lite för många enkla mål. Där har vi fått undan något i år, även om det stack iväg lite mot Sirius.
Holmén pratar om en skillnad i hur man ser på försvarsspel.
– Fotboll handlar inte bara om att tokköra framåt och försöka göra mål. Det startar ofta med försvarsspelet. Och det har vi mestadels gjort väldigt bra.
– När vi hamnar i lågt försvarsspel har vi inte bara en fyrbackslinje och två sittande mittfältare som försvarar. Det är ta-mig-fan hela laget. Det kanske inte är så tydligt för publiken, men det blir en stor skillnad på planen.
Hur har ni fått till den här förändringen?
– Vi pratade om det, både hela laget och några av oss individuellt. Vi går upp med mycket folk och vill vara aggressiva. Om vi skall kunna spela så måste vi, om motståndaren vinner bollen, antingen vinna tillbaka den snabbt, eller ta en frispark. Annars blir det farligt. Och det tycker jag att vi har blivit otroligt mycket bättre på. Vi får stopp tidigt. Vi tar de gula korten om det behövs. Det tar bort många mål, säger Holmén och fortsätter:
– För mig handlar det om att hålla nollan. När man leder med 2–0 är det lätt att slappna av de sista fem–tio minuterna. Men för målvakten och för oss där bak är det viktigt att hålla nollan. Det gör mycket för hela laget.
Vad har ni äldre spelare haft för betydelse för att få den här arbetsmoralen?
– Det är svårt att säga. Men vi försöker att göra vårt, vara en länk mellan Jimmy och laget. Jag tror att de yngre lyssnar väldigt bra på oss. Det är klart att om det kommer instruktioner både från Jimmy och från oss blir det dubbel effekt. Förhoppningsvis har vi gjort någon skillnad.
Resultatmässigt är skillnaden tydlig. Sedan september i fjol har Elfsborg spelat 18 allsvenska matcher med ett facit på 14 segrar, två kryss och bara två förluster.
För det är inte bara defensivt Elfsborg känns stabilare i år. Laget känns också bättre på att få hål på motståndarna.
– Vi stressar inte upp oss, utan gnuggar på likadant oavsett om det är 50:e eller 85:e minuten. Vi vet att det räcker med en chans i sista minuten – för då smäller det, säger Holmén.
Sedan kommer han in på att laget just nu har massor av matchvinnare.
– Vi var inte nöjda med förra säsongen, var vi slutade. Men jag tror att det var nyttigt att de yngre fick möjlighet att komma in och känna på stormatcherna. För när de kommer in nu gör de ofta positiv skillnad. Det är jätteroligt att se.
Att Elfsborg nu går in i ett skede av säsongen där man närmast ställs mot namnkunniga lag som Norrköping, Malmö, Djurgården, AIK och Hammarby bekymrar inte Holmén.
– Det är väl ett bra tillfälle att gå in i en tuff period, nu när vi är inne i ett bra stim. Vi vet att det inte är några tillfälligheter att vi är där uppe, utan vi går in med ett gott självförtroende, säger han.
