Helt ny svensk trupp inkallad till VM-playoff – Matthijs Holmberg får debutera

Den 22-åriga mittsexan har tidigare bara varit med i ungdomslandslag. På seniornivå har det stannat vid reservplatser. Inför playoffreturen mot Ukraina blev hon först inkallad som extraspelare på träningarna. Kort efter det stod det klart att det skulle bli debut.

– Det har varit väldigt kaosiga omständigheter. Men väldigt kul att komma med såklart, säger hon till BT.

Under onsdagsmorgonen kommer det nykomponerade laget att träna tillsammans för första gången, bara några timmar innan det är dags för match (18.10).

– Det är bara att gå in och ge järnet om man får spela. Det här är inspirerande, säger hon om landslagschansen.

Mittsexan är dessutom mitt uppe i en semifinalserie med sitt Skuru mot Skara. Det står just nu 1–1 i matcher, den tredje matchen spelas på lördag.

Men först väntar alltså avgörande playoffretur mot Ukraina.

Om Sverige förlorar med max 13 mål är laget klart för VM som spelas i Spanien i december.

– Det är väldigt många nya spelare som ska in och många debutanter. Det är oklart hur det kommer att gå, men jag tror att vi kommer att stå upp bra, säger hon.

Johanna Westberg var den första spelaren som på måndagen testades positivt för covid-19 efter hemkomsten från det första mötet i Kiev i helgen. Hon och rumskamraterna Johanna Bundsen och Jamina Roberts plockades då bort ur truppen.

På tisdagsmorgonen testades hela svenska laget på nytt och provsvaren visade "att ett flertal spelare och ledare" – landslaget vill inte säga exakt hur många – är smittade.

– En väldigt, väldigt märklig och ovan situation, konstaterar förbundskapten Tomas Axnér.

Efter dialog med Smittskydd Skåne och Europeiska handbollsförbundet (EHF) beslutades att samtliga spelare och ledare som var med i Kiev stoppas från onsdagens retur. Och nu har Blågult lyckats skrapat ihop ett helt nytt landslag, med 14 spelare, från det bruttotrupp på 35 som togs ut inför VM-playoffmatcherna.

– Klart att det var någonting som är tufft att förhålla sig till, att det blir så drastiska åtgärder att man ska byta ut en hel trupp. Men jag står bakom det fullt ut, säger förbundskapten Tomas Axnér på en digital pressträff.

Den nya truppen består till hälften av landslagsdebutanter, men där finns också mer erfarna spelare som Daniela Gustin och Hanna Blomstrand.

– De här spelarna i bruttotruppen har inte kommit dit genom en tombola, det finns ganska många spännande spelare här, säger Axnér som själv ersätts av Jesper Östlund.

Östlund var med som assisterande förbundskapten i stället för då covidsjuka Johanna Wiberg under OS-kvalet i Spanien tidigare i vår. Och utgångsläget inför returen är minst sagt tacksamt med tanke på den speciella situationen – Sverige vann det första mötet med hela 28–14.

– Vi har många mål att gå på och det känns ju skönt såklart, säger Axnér.

Landslagsansvariga Hanna Fogelström har haft kontakten med EHF och det har aldrig varit aktuellt att skjuta på matchen till ett senare datum.

Spelarna som nu anländer till Lund ska, förstås, inte beblanda sig med de tidigare spelarna och bor på ett annat hotell. På tisdagskvällen väntar en taktikgenomgång med Tomas Axnér och de hastigt inkallade spelarna måste testa negativt för att bli spelklara.

Samtidigt ska man försöka slussa hem den ursprungliga truppen.

– Vi följer ju Folkhälsomyndighetens riktlinjer och rekommendationer och försöker få hem spelarna på ett säkert sätt. Man måste tänka till lite, sedan har vi ju också många spelare som inte är positiva, säger lagläkaren Örjan Johannesson.