Henriksson en av de utvalda: ”Rätt säker på att få fortsätta”

En U19-avslutning är lite som en studentexamen. Gruppen splittras, vuxenlivet börjar och bara ett fåtal får förlängt med Elfsborg. Men Gustav Henriksson kände ingen nervositet inför beskedet.

– Jag visste att jag var bra och hade ju redan tränat en del med A-laget. De flesta kände nog som jag att man visste hur det skulle bli. Man får ändå rätt tydliga indikationer, säger den 21-årige mittbacken från Grebbestad.

Vad krävs för att bli vald?

– Det är viktigt att veta vad man vill. När jag kom till Elfsborg hade jag ett tydligt mål – att ta mig till A-laget. Jag var fullt fokuserad, offrade jättemycket, tränade extra och ville att varje träning skulle bli bättre än den förra.

Hade du några motgångar?

– Inga stora under ungdomstiden. Då var det värre efter U19-tiden när jag till en början inte fick lika mycket träningstid med A-laget som jag ville. Men om man bara krigar på får man till slut chansen.

Det hann gå ett knappt år från guldfirandet på Borås Arena tills Henriksson fick göra allsvensk debut borta mot guldjagande Hammarby förra hösten. Elfsborg skrällvann och han fick en trea av BT-juryn. Han spelade ytterligare en match från start den säsongen för att sedan i år få större förtroende och mer speltid.

Tony Lundqvist, sportchef ungdom i Elfsborg, bygger på resonemanget när han får frågan om vad som krävs mer än talang för att ta steget.

– Vad är talang? För mig handlar det mycket om attityd, om att tåla motgång och orka fortsätta. Det är svårare att lära sig än funktionell teknik. Man kanske får en tränare som inte tycker om en och hamnar på bänken. Många av dem som har lyckats har haft det tungt när de var yngre men har bitit ihop och klarat sig utan att bli smekta i nacken, säger Lundqvist, vars jobb bland annat är att meddela merparten av spelarna i U19 att resan i Elfsborg tagit slut.

– Alla blir inte proffs, det blir bara några få och alla vet vad som gäller – annars hade vi haft 70 spelare i A-truppen. Får man upp tre så är det jättebra. Men det är klart att det är tufft att säga upp killar som i vissa fall varit med sedan de var små och där jag kanske har en relation även med föräldrarna.

Har du kontakt med de spelare som du tvingats säga nej till?

– Jag skulle säga att jag har en god relation med 99 procent av alla spelare jag haft. När de får beskedet och underläppen börjar darra kan det vara svårt, men för det mesta löser det sig. Och jag försöker ju hjälpa dem som inte får stanna vidare till andra klubbar även om det är mycket som ska stämma.