2017 spelade Alexander Bernhardsson i division fyra, 2018 i division två, 2019 i superettan.

När han i december -19 värvades till Elfsborg var han huvudperson i en framgångssaga – men den allsvenska debuten har stannat vid en dröm.

Fram till nu.

På onsdagskvällen – efter ett och ett halvt år som kantats av knäskador, operationer och bakslag – bytte han av Jeppe Okkels i matchminut 72 borta mot Sirius.

– Det är det här jag har kämpat för, det är en dröm som går i uppfyllelse.

Nio minuter efter inhoppet tog han en vältajmad löpning in i straffområdet, mötte inspelet från Ahmed Qasem – och gjorde sitt första allsvenska mål, i sin första allsvenska match.

På sidlinjen lyfte Elfsborgs manager Jimmy Thelin armarna i luften och skrek ”Jaaa, så jävla gött!” så att halva Uppsala hörde.

– Det var en kombination av att vi gjorde 2–0 och att just Alexander gjorde mål. Han har kämpat så, och att han får komma in och göra ett viktigt mål, dessutom i samarbete med en annan ung spelare, Ahmed – det är väldigt glädjande, säger Thelin.

Även lagkamraterna jublade ikapp med Bernhardsson, och efter slutsignalen var många framme och kramade om 21-åringen – långa kramar som symboliserade mer än ett mål.

– Jag blir berörd av att alla är så glada för min skull. Det här laget består av otroligt sköna gubbar, och när det var som jobbigast förra året var det sånt här jag drömde om – att få spela med det här gänget och hjälpa laget att ta tre poäng, säger Bernhardsson.

Hur känns knät nu?

– Det har känts bra i veckan, kändes bra i matchen och känns ganska bra nu med. Sedan får vi ju se hur det reagerar efteråt, det här var förstås en prövning. Men jag tror att det kommer gå bra.

Du fick 20 minuter nu – hur mycket mer har du i kroppen?

– Jättesvårt att svara på, senast jag spelade var i träningsmatchen mot Halmstad. Vi får se hur kroppen reagerar på det här inhoppet.

Jimmy Thelin på samma fråga:

– Vi tar det lugnt med ”Berra”, de här 20 minuterna räckte gott och väl idag. Sedan får vi se hur han återhämtar sig.

Managern var nöjd med 2–0-insatsen i Uppsala.

– Vi lyckades bra med planen att verkligen pressa när vi ville, men däremellan vara kompakta och hela tiden disciplinerade. Sirius hade mycket boll men vi skapade farliga chanser, säger Thelin.