För två veckor sedan var glädjen stor i elefanthuset. Ackompanjerad av trumpetandet från den övriga flocken födde 16-åriga elefantkon Pansi en honkalv.

Allt förlöpte normalt de första dygnen. Den nyfödda kalven sökte sig till den andra äldre kon, 31-åriga Dudu, som trots att hon snart skulle föda gav di.

Det var först efter att den andra kalven hade fötts som man upptäckte att allt inte stod rätt till.

Plötsligt stötte flocken bort den förstfödda kalven och ägnade i stället all uppmärksamhet åt den nyfödde.

– Eftersom flocken är självbestämmande var det inget vi kunde påverka. Samtidigt förstod vi att läget var kritiskt för kalven, säger Therese Hård.

Hon och veterinären Daniel Denitton fick nu, tillsammans med ett antal djurvårdare, inrikta sig på att försöka rädda elefantkalvens liv. De satte in syrgas, värme och dropp samt gjorde regelbundna provtagningar.

Men inget hjälpte. Efter tre dygns intensivvård avled den knappt två veckor gamla elefanthonan.

– Det är förstås oerhört tråkigt och svårt att inte bli berörd. En elefantunge har ju både ett känslomässigt och biologiskt värde, säger Therese Hård.

Hur känner du dig nu?

– Det har varit tre intensiva dygn. Vi har jobbat dag och natt. Mina barn har fått sova över i djurparken. Men det är de vana vid.

Har ni hunnit dra några slutsatser av dödsfallet?

– Nej. Men vi vet att elefanter har det här beteendet även i det vilda.

Har den andra födseln tätt inpå någon betydelse?

– Det kan man bara spekulera i. Men vi hade ju en liknande dubbelfödsel för fyra år sedan som gick bra.

Men mitt i all sorg finns också något att glädjas sig åt.

– Vi har den andra elefantkalven som är pigg och alert. Sedan har vi också mött mycket värme människor som vill vara med och stötta vårt projekt för att bevara den afrikanska elefanten. Det känns fantastiskt.