Nya elfsborgaren hoppas bli viktig pusselbit: ”Perfekt för laget”

Det är mycket nytt i den Elfsborgstrupp som har åkt till Albufeira på den portugisiska Algarvekusten för träningsläger. En av de spelare som väcker störst intresse är den nya mittbacken Terry Yegbe, som hämtats från den finländska ligan.

BT träffar den nyblivna 23-åringen efter måndagens första träningspass. Han har nummer elva på sin träningsutrustning, och skrattar till på frågan om han egentligen är forward.

– Nummer elva går att använda för försvarsspel också… Jag har bara det numret nu under träningarna, troligen får jag ett annat senare.

Hur beskriver du din spelstil?

– Aggressiv…

Och så är han vänsterfotad. Det gör att han sticker ut i en Elfsborgstrupp som annars bara innehåller högerfotade mittbackar. Bristen på vänsterfötter i mittförsvaret är också anledningen till att Yegbe själv tror att han kan vara en perfekt pusselbit i Jimmy Thelins lagbygge.

Hans 195 centimeter gör att han även kan vara ett hot vid fasta situationer.

– Jag gjorde inte några nickmål i ligan förra året, men det blev två i cup- och träningsmatcher.

Däremot gjorde han alltså ett ligamål på inkast. Ett mål som spreds på Youtube.

– Det var otroligt att göra mål med händerna. Jag hade tänkt att våra anfallare skulle sköta målskyttet, men bollen gick in via målvakten i stället…

Tränar du mycket på inkast?

– Efter att jag gjorde mål med händerna bjöd min klubb in coachen Thomas Grönnemark som är expert på långa inkast. Men det är enda gången jag fått hjälp. Egentligen vet jag inte hur jag har lärt mig, jag bara har det i mig att kasta långt.

Danske Grönnemark är kanske världens mest kända inkasttränare, med fem säsonger i Liverpool på meritlistan.

Har Jimmy Thelin sagt att du tar alla inkast nu?

– Ja. Men vi har inte tränat på det ännu. Vi kommer nog att titta på det framöver.

Vad tror du om dina chanser att ta en plats i startelvan?

– Jag är här för att lära mig, för att spela och för att hjälpa både laget och mig själv att nå våra mål. Jag skall göra allt jag bara kan för att slå mig in i laget.

Yegbe pratar snabbt och ganska tyst. Han gör det på engelska. Men hans modersmål heter ewe, ett så kallat kwa- eller gbe-språk som talas av cirka fem miljoner människor i Togo och sydöstra Ghana. Han bjuder på ett litet smakprov:

– Efo a? Det är ”hur mår du?” på ewe.

Sedan säger han att han mår alldeles utmärkt i Elfsborg. Att han trivs med båda lagkamrater och ledare. Och att han nu gör något som inte borde gå om man kommer från hans hemstad, Akatsi.

– Det är ett ställe där ingen tror på att man kan göra karriär genom fotbollen. Men jag försöker visa att det går. Och med guds hjälp är jag här nu.

Finns det inte så många klubbar i Akatsi?

– Jo, det finns många lag, och massor av talanger. Men det är inte lätt att bli upptäckt och få chansen i någon större klubb. Jag fick hjälp att komma till en akademi.

Den tillhör ligaklubben WAFA från närliggande staden Sogakofe.

– Vi mötte dem några gånger. Sedan bjöd de först in mig på provspel, och gav mig sedan ett treårskontrakt.

Efter det flyttade han till huvudstaden Accra och Vision FC – samma klubb som Michael Baidoo fick sitt genombrott i.

– Vi spelade aldrig ihop, han hade flyttat innan jag kom. Men alla pratade mycket om honom.

Så vad tycker du, är han så bra som alla sa?

– Ja, och han är en bra kille. Han ger många tips både på hur man skall spela, och på hur man uppnår något.

Medan Baidoo tog vägen om Danmark och Norge till Elfsborg var Yegbes första utländska klubb finländska SJK (Seinäjoen Jalkapallokerho).

Han reste dit för provspel, och kom hem med ett kontrakt. Det blev ett år med akademin i andraligan och ett år med A-laget i högsta ligan. Sedan hörde Elfsborg av sig.

I fjol hörde även Ghanas U23-landslag av sig. Yegbe kom med till Afrikanska U23-mästerskapen, där han spelade i alla lagets tre gruppmatcher.

– Det var fantastiskt, samtidigt som det var lite svårt för mig, eftersom jag var debutant i landslaget. Vi förlorade den andra matchen stort, och det blev mycket stress och press. Men jag tar det som en lärdom.

Ghana, som varit en stormakt inom afrikansk fotboll, åkte ut i gruppspelet. Och nu har A-landslaget drabbats av samma öde i det pågående Afrikanska mästerskapet.

– Det var en stor besvikelse. En katastrof. Men samtidigt är det fotboll, och man måste ta det på rätt sätt, och gå vidare.

– Jag tror att Ghana måste bygga om landslaget, och ge chansen till de yngre spelare som kommer underifrån. Vi har massor av lovande unga spelare som är hungriga på att lyckas. Jag tror att det hade varit bra för landslaget om de fick chansen.

Kanske kan Yegbe själv få chansen i Ghanas landslag. Men först tänker han göra allt för att slå sig in i Elfsborg.

– Det finns tid för mig att anpassa mig så att jag kan göra det som coach vill. Jag tror att jag kommer att vara med i laget, och att jag kommer att slå mig in i startelvan, säger han.