Mardrömsscenariot – Mark ställs mot segermaskinen utan Pannell: ”De är för bra”

Ett pricksäkert Östersund inledde med att sätta fyra (!) trepoängare i rad och kunde tidigt dra ifrån efter första periodens 31–17. Men när Östersund såg ut att kunna spela av matchen blixtrade Kinnalaget till. Med tio sekunder kvar var plötsligt ställningen 90–88. Ett lyckat straffkast av Malin Aasa och ett misslyckat trepoängskast av Brianna Herlihy senare kunde slutresultatet fastställas: 91–88.

Fredrik Almqvist suckar. Den sucken talar säkert för hela omklädningsrummet.

Det var så nära. Trepoängsförlust.

Istället väntar nu segertåget Luleå i kvartsfinal.

– De är för bra, säger en uppgiven Fredrik Almqvist.

Att ställas mot vinnaren av grundserien i kvartsfinalen var inget oväntat för Mark. Av ekonomiska skäl valde man därför att boka flygbiljetterna till bortamatchen redan på förhand.

– Om inte vi hade gjort det hade priserna kunnat stiga rejält.

En minsta gnista av hopp kan inte hittas någonstans.

– Luleå kommer vinna detta.

Men ni slog ju Luleå i första omgången av grundserien?

– Men då hade vi Brooklyn, säger en nedsjunken Almqvist.

Amerikanskan fanns med på bänken, men kom inte till spel idag heller. Under ett ultraljud tidigare i veckan upptäcktes en skada på inre ledband, varpå läkaren rekommenderade att låta henne vila i sex veckor.

– Vi räknar inte med henne i slutspelet. Men ärligt talat, det viktigaste är bara att hon mår bra, säger Almqvist.

Almqvist blickar tillbaka till den mirakulösa segern mot Luleå i oktober och jämför den med dagens starka insats. Han ser en gemensam faktor.

– Vad vi gjorde bra idag är att vi ändrade försvarsspelet efter första perioden. Vi klev in i ett blandförsvar där vi skiftade mellan zon- och man-man-försvar. Det var också det som Luleå hade svårt med när vi slog dem, så det tar vi med oss.

Siffrorna bekräftar.

Innan den taktiska försvarsändringen: 31–17.

Efter: 18–18, 25–22, 17–31 och totalt 60–71.

Den största individuella ljusglimten från dagens match stavas Lindsey Vanallen. Lagets sjua storspelade för andra matchen i rad och bjöd på 36 minuters högintensivt spel med 26 poäng varav fyra trepoängare.

– Jag hade varit gladare om vi vann, men vi får ta med oss detta till nästa match, säger hon till SBL dams tv-sändning.

Mark, som slutade åtta i tabellen, inleder slutspelet nästa onsdag mot Luleå på bortaplan. Därefter väntar returen på fredagen i Kinnahallen. En eventuell tredje match spelas i Luleå.

På samma sida av slutspelsträdet finns Uppsala som ställs mot Östersund. På andra sidan: Södertälje och EOS samt Norrköping och Alvik.

Kinnalaget tillbringar natten i Luleå och åker hem först imorgon, via Stockholm och därefter till Göteborg.