Bikt om fotbolls-VM

Men det har spelats världsmästerskap tidigare och sådana evenemang blir med nödvändighet något av globala referenspunkter. För tillfället lär det finnas mer än 120 miljoner aktiva spelare på Tellus, vilket gör sporten till planetens största.

Så många rörde det sig förvisso inte om 1974, då mästerskapen genomfördes i dåvarande Västtyskland. Det blev dock lite av ett märkesår för svenskt vidkommande, med spelare som Ronnie Hellström, Roland Sandberg och Ralf Edström i laget. Sverige placerade sig på en hedrande femteplats, men skulle med lite flyt kunnat nå längre, till exempel om Staffan Tapper hade satt straffen mot Polen...

Berättelsen om denna turnering, med korta referat och reflektioner, utgör en viktig ingrediens i Magnus Ljunggrens (f 1960) ungdomsroman VM-sommar. I fokus befinner sig en kille i de yngre tonåren, vars talang för fotboll imponerar på alla. Han har precis blivit kallad till ett läger, där endast de 50 bästa inom hans ålderskategori ges plats.

På planen är Magnus, som han heter, helt visst en kung: dels i hembyn Stöde, dels i Sundsvall dit han tvingas flytta med sin ensamma mamma. De söker en ny början efter att fadern, som jobbade treskift på sågen, avlidit efter en trafikolycka.

Det går bra för Magnus i den nya klubben, men i andra sammanhang tornar en rad problem upp sig. Hans behov av bekräftelse, vänskap och kärlek är så stort att det påverkar hans omdöme. Han gör dåliga val, hamnar i dåligt sällskap.

Visst får Magnus en viss nimbus när han accepteras av Matte och Krister, traktens coolaste och mest självmedvetna killar. De behandlar honom dock illa hela tiden, gör honom mot hans vilja medskyldig till stöld.

Stundtals råder en mycket obehaglig stämning i boken, delvis grundad på huvudpersonens isolering. Han har ingen att prata med om sina etiska dilemman, söker desperat lösningar som läsaren anar ska leda till än större svårigheter.

Till den mörka tematiken fogas skildringar av mobbing i omklädningsrummen, svekfullt beteende från en tjejs sida och en grupp yrkesförbrytares brutala förehavanden. Magnus ges dessutom små möjligheter att bearbeta sorgen efter sin pappas bortgång, eftersom hans desperata mamma anser sig ha monopol på gråtandet.

Skildringen är rik på fakta som förklarar varför Magnus beter sig som han gör. Samtidigt finns det inget som slätar över och ursäktar hans handlingar, vilket skänker en laddad, ångestfylld ram åt förloppet.

På sätt och vis kan hela texten betraktas som en bikt, en bekännelse från en vuxen man om livslång skam. Den som berättar om händelserna 1974 är nämligen Magnus själv – fast 35 år senare!

Samtidigt som detta tillbakablickande perspektiv ibland förlänar prosan en förnumstig atmosfär, utgör det en utmärkt möjlighet att lyfta stoffet till den allvarliga nivå det kräver. Nog finns det både spänning och action i texten, men den domineras snarare av ett plågat och eftertänksamt tonläge.

Men det vore synd om någon la ifrån sig boken för att den inte omedelbart triggar igång entusiasmen.

När väl tröskeln passerats ger den mycket rik utdelning. Författarens stora fotbollskunnande fascinerar förstås, liksom förmågan att gestalta en tonårings existentiella svårigheter i en komplex och svårtydd värld.

Peter Grönborg