På torsdagen gick FC Machida Zelda ut i sina sociala medier med nyheten att man värvat Ibrahim Drešević, som sedan han lämnade Elfsborg 2019 har spelat ligafotboll i både Nederländerna och Turkiet.

På SMS svarar han ett dygn senare på BT:s frågor och skriver att han har velat testa något nytt efter äventyret i Turkiet. Erbjudandet kom när han hade ett halvår kvar på sitt kontrakt och lät så lockande att han inte kunde säga nej.

Drešević gick från Heerenveen till Fatih Karagümrük sommaren 2022 och hade under sin första säsong den italienske fotbollslegendaren Andrea Pirlo som tränare. I en BT-intervju för ungefär ett år sedan hyllade Drešević den forne storspelaren.

– Det är inte många lag i Turkiet som är så bra taktiskt som vi, och det beror mycket på Pirlo. Hans tränarstil är precis som hur han var som spelare: lugnt och tryggt. Allt ska ske i rätt ordning, det är många passningar och fin fotboll, sa den bolltrygge mittbacken då och konstaterade:

– Hade inte Pirlo velat spela på det här sättet hade jag aldrig hamnat här, det passar mig perfekt.

I maj förra året lämnade Pirlo efter att ha fört Fatih Karagümrük till en sjundeplats i den turkiska ligan och efter det har det gått tyngre för klubben, som just nu ligger på 17:e plats i tabellen efter bara fem vinster på 20 matcher.

Ibrahim Drešević har även den här säsongen varit en startspelare och hade kontrakt fram till sommaren, men väljer nu alltså att flytta till ett nytt land och en ny liga. FC Machida Zelda vann förra året den japanska andraligan och gör 2024 sin första säsong i J League.

Vad tar du med dig från tiden i Istanbul?

– Jag tar med mig många erfarenhet från Turkiet och den turkiska ligan. Den har varit lite annorlunda jämfört med allsvenska och nederländska ligan. Den har varit väldigt fysisk och nu får jag förhoppningsvis ny erfarenhet i japanska ligan, skriver Drešević, som redan befinner sig i Tokyo.

Familjen ansluter när träningslägret är över och säsongen inleds den 24 februari.

– Jag har höga förväntningar på ligan och har hört att det är en ganska teknisk och snabb liga vilket jag gillar.

Klubben har sitt säte i Machida som har drygt 400 000 invånare och ingår i det som kallas Stor-Tokyo. Staden har enligt Wikipedia smeknamnet Tokyos Brasilien eftersom fotbollsintresset är så stort.

Finns Elfsborg med i dina framtidsplaner?

– Elfsborg finns alltid med i framtidsplanerna och det kommer de alltid göra för det var där allting började för mig. Elfsborg kommer alltid ha en speciell plats i mitt hjärta så vi får se i framtiden vad som händer.

Kontraktet med FC Machida Zelda sträcker sig över tre år.