Elfsborgs nolla är guld värd: ”Har nästan förbättrat allt”

Den 22-åriga isländska landslagsmålvakten står lutad mot receptionsdisken precis innanför Borås Arenas entré. Han verkar lugn, trots att det bara är två dygn till den allsvenska guldfinalen – hans karriärs klart största match hittills.

– 100 procent. Det är väl karriärens största match för ganska många av spelarna i båda lagen? Vi skall göra allt för att vinna den, och göra det till en riktigt rolig dag för både oss och våra supportrar, säger han.

Elfsborg behöver bara en poäng. Så om han håller nollan…

– Det stämmer. Men vi förbereder oss bara på hur vi skall spela matchen, och allt sånt. Förhoppningsvis håller vi nollan, men vi får se.

Han säger det på engelska. En stund tidigare valde han dock svenska. Det var när han precis hade klivit av planen efter fredagens träning. Då pekade han på omklädningsrummet och sa:

– Jag skall bara in, jag kommer om en minut.

När den minuten passerat, och han kommit ut igen så blir det dock ingen mer svenska.

– Jag pratar lite, men inte tillräckligt, säger han.

Sedan tillägger han att han förstår mycket av lagkompisarnas svenska samtal, som vilket ämne de pratar om, men ändå inte allt.

– Fast jag förstår allt som handlar om fotboll. Men totalt sett är engelska bättre, och inom laget är det på engelska vi kommunicerar. Det är kanske därför jag inte har pluggat svenska mer ingående.

I söndagens guldfinal kan just kommunikationen bli en faktor. Det kommer troligen att vara hög ljudvolym från läktarna. Då är det inte lätt för en målvakt att nå ut med instruktioner till utespelarna.

– Om vi hamnar lågt kan jag ju prata med mittbackarna. Men annars kommer de inte att höra mig. Det har varit svårt i de senaste matcherna att hjälpa backarna genom att ropa på dem. Ibland hör de, ibland inte.

Han berättar om vad det är han brukar ropa:

– Det handlar om var motståndarnas forward befinner sig, om det kommer löpningar bakifrån och sånt. Men det är ändå roligast att spela matcher inför en fullsatt arena så jag klagar inte.

Malmö har en spelstil som bygger på att ha ett närmast extremt stort bollinnehav. För Valdimarsson innebär det stor skillnad mot senast, då Degerfors bara stack upp stundtals.

– Jag måste vara påkopplad hela matchen. Men så har det varit mot alla lag som bygger sitt spel på innehav. Det räcker ju inte med att vara bra på att hålla bollen inom laget. Man måste göra något mer. Vi kör vårt upplägg, och låter oss inte bli frustrerade av att vi inte har bollen så mycket.

– Sett till hur säsongen sett ut borde den här matchen passa oss bra. Men det här är en annorlunda match, den kommer inte att likna de 29 tidigare. Vi måste visa en otroligt stark mentalitet och ha inställningen att vi skall vinna.

När det gäller gjorda mål är Elfsborg trea i allsvenskan. Däremot har man det tätaste försvaret. 25 insläppta på 29 omgångar är minst av alla – två färre än Malmö.

Valdimarsson har släppt in 21 av de där 25 målen. Hans säsong har varit succéartad, och under fredagen nominerades han som en av tre kandidater till priset Årets målvakt till galan Allsvenskans stora pris. Själv beskriver islänningen sin utveckling under året så här:

– Det är min första hela säsong, och jag har lärt mig massor av saker.

Peka på något specifikt som du utvecklat?

– Jag har nästan förbättrat allt. Från att vara med i speluppbyggnaden, att starta kontringar, slå långa passningar, göra räddningar till att plocka ner inlägg. Jag har även blivit bättre på att kommunicera. Det är så mycket.