Legendaren om Anja Händéns chans att nå A-landslaget

Klubbchef Carlsson kallas ”Tickan” och är en svensk bordtennislegendar. Som spelare vann han ett VM-guld i dubbel, två VM-silver och även dubbla EM-guld i lag. Under många år var han förbundskapten och han är nu Radiosportens expertkommentator. Få har bättre inblick i svensk bordtennis än han.

När BT-sporten ber Tickan att ge sin bild av Anja Händén säger han först att han tycker att hon har hittat ett spelsätt som passar hennes förutsättningar.

– Anja har verkligen fått ett lyft. Hennes handikapp tänker man inte på överhuvud taget, säger han.

– Det är första året hon spelar i pingisligan, och man visste ju inte riktigt vart det skulle ta vägen. Ibland behöver man tid på sig för att växa in i en högre serie. Men hon visade direkt att hon är på rätt ställe.

En av Händéns lagkompisar i Halmstad är Alma Rööse. Hon fick den femte platsen i Sveriges EM-lag vid hemmamästerskapet i september. Hittills under pingisligan har boråsaren klart bättre statistik än mästerskapsspelaren.

Händén står på 10–4 i matcher medan Rööse har 4–8, och då har de i princip mött samma motståndare. Och Tickan Carlsson ser alltså möjligheter för Händén att nu även kunna ta plats i stora landslaget.

– Det finns några som sticker ut på damsidan. Men där bakom är det faktiskt lite tunt. Och Anja är ju där uppe och nosar nu, säger han.

BT: Hon har ju redan brutit en barriär genom att ta plats i pingisligan.

– Precis. Det blir jättekul att följa henne. Fortsätter hon att utvecklas så kan hon absolut bryta fler barriärer, säger Carlsson.

Den som jobbar mest med Händén i Halmstads BTK är annars damlagets lagledare och tränare Sebastian Lundahl. Han tycker redan att 19-åringen från Brämhult borde vara aktuell för en A-landslagsplats.

– Absolut. Det är väl det som är tydligt den här säsongen, säger han.

– Hon har inte slagit någon som spelar i seniorlandslaget ännu. Men hon konkurrerar med – och har vunnit mot – flera av dem som är precis utanför. Det är resultat-fakta. Och det som är spännande är att hon fortsätter att utvecklas.

Hur ser du på hennes insatser i höst?

– Det är hennes första säsong i högsta ligan i Sverige. Vi började mot de tre bästa lagen, och hon hade pluskvot. Det är en fantastisk start både resultat- och spelmässigt. Det är väldigt, väldigt sällan man börjar sin debutsäsong i högstaligan så bra, säger Lundahl.