Det har gått drygt 20 år sedan den där oktoberlördagen 2001 när Dalsjöfors Goif vann den avgörande kvalmatchen mot Staffanstorp och blev klart för division ett. Matchens sista mål, det som betydde 4–2, hade prickats in av Sara Lindén, 18-årig jättetalang som hela säsongen varit en stor anledning till den grönvita succén.

Mer än halva hennes liv har passerat sedan dess – och nu sitter Lindén i soffan hemma i Dalsjöfors. Snart tre och ett halvt-åriga dottern Svea klättrar i soffan och sonen Lucas, som fyllde ett i augusti, tittar storögt på storasyster och försöker härma bäst han kan – när inte Greta Gris-figuren i handen stjäl fokus.

– De kommer att få bestämma själva men visst vore det kul om de vill syssla med någon sport. Svea säger att hon ska spela i Bergdalen med mig, så jag lär få hålla på länge till...

Sara Lindén skrattar till vid tanken. Sedan slår hon fast att hon tycker att säsongen varit väldigt roligt men att hon ännu inte tänkt något på hur hon ska göra nästa år.

– Jag vill inte ta några sådana beslut än, men det är klart att om vi skulle gå upp i elitettan så får jag ta mig en funderare – det skulle kunna bli svårt att få ihop. Det är den tuffaste serien du kan spela i på så vis att den är som damallsvenskan geografiskt fast med sämre eller inget betalt. Men som sagt, det är inget jag tänker på än.

Av de lag som redan nu är klara för elitettan nästa år är Växjö den mest södra spelplatsen och Skellefteå motsvarande i norr. Resorna är långa och matcherna många.

– Borås behöver verkligen ett elitlag på damsidan. Just nu är det många division ett-lag från området, men för spelarna som vill uppåt blir det spel i Alingsås. Skulle vi få upp ett Boråslag i elitettan skulle unga tjejer få förebilder på ett helt annat sätt och kunna se elitmatcher på nära håll. Talanger skulle ha ett mer naturligt sätt att närma sig eliten på, säger Sara Lindén.

Efter seriesegern 2001 tog det alltså två decennium innan Sara Lindén fick fira i slutlig tabelltopp igen – och årets framgång med Bergdalen rankar hon högt, trots konkurrens med topplaceringar i allsvenskan med Kopparbergs/Göteborg, individuella priser och 15 A-landskamper för Sverige.

– Jag har vunnit cupguld med Göteborg men det blev aldrig en serieseger där, så det var verkligen på tiden nu, efter 20 år... Man brukar ju prata om att bra lag ofta har en mix mellan gammalt och ungt, och så har det verkligen varit. Vi har både rutin och hunger, och är en väldigt tajt grupp. Truppen har inte varit så bred men alla som spelat har tillfört något när de varit på planen.

Lindén har från sin forwardsposition bidragit med nio mål under säsongen – och det efter att ha gjort comeback i våras.

– Det har gått över förväntan, jag hade ingen riktig försäsong och det börjar väl i ärlighetens namn kännas nu. Jag var sugen på att komma igång igen efter att Lucas hade fötts så i vintras hörde jag av mig till Bergdalen igen, eller om de frågade mig först – jag minns inte riktigt. Linnea (Liljegärd, tränare) är smart, hon visste att om jag bara kommer dit och känner på det så kommer jag att vara fast sen...

Och fast blev hon.

– Jag trodde nog att det skulle bli enkelserie i år igen, på grund av pandemin, men så blev det ju verkligen inte – utan det har istället varit väldigt många matcher, med en riktig rivstart i somras.

Nu väntar de allra viktigaste – åtminstone sett ur ett framtidsperspektiv. Lördagens bortamatch mot Rävåsens IK i Karlskoga kommer att följas av en hemmamatch mot Ifö Bromölla – och två av de tre lagen tar sedan plats i elitettan. Sedan den rikstäckande andradivisionen kom till har inget Sjuhäradslag spelat där – Bergdalens IK har alltså chans att skriva lokal idrottshistoria.

– Vi har nog ganska bra koll på motståndet, vet att de har snabba forwards som de gärna slår långa bollar mot. Vi förbereder oss för det men ska spela vårt spel, det som tagit oss till seriesegern i år. Även om vår stora styrka också varit att vi kunnat korrigera oss, både före och under matcher, för att lyckas. De taktiska dragen har ofta blivit väldigt bra, och det ska Linnea (Liljegärd) ha mycket beröm för, säger Lindén.

En supporterbuss är bokad för lördagens match – men på den saknas en av Sara Lindéns närmaste. I våras dog Göran Odqvist efter att i tre år ha lidit av cancer. Odqvist var mångårig ordförande i Dalsjöfors Goif och en av krafterna bakom klubbens historiska plats i damallsvenskan 2011. Sara Lindén minns sin pappa – och vet att han hade uppskattat de stundande kvalmatcherna för Bergdalen.

– Han hade tyckt att det var väldigt roligt med så här viktiga matcher, och att det var viktigt för damfotbollen i Borås. Jag önskar att han hade fått vara med och uppleva det här. Han kämpade länge, men till slut gick det inte längre.