Oenighet om var SM-guldet hamnar: ”Här peakar svensk fotboll”

Simon Bank, Aftonbladet

Hur speciell är den här matchen?

– Ska jag jämföra med något blir det med när AIK och IFK Göteborg möttes om guldet i sista matchen 2009. Där fanns en rivalitet mellan klubbarna som inte finns mellan Malmö och Elfsborg – men den här matchen har så mycket annat. Jag ser det som en symbolmatch i att Malmö är det stora, ekonomiskt överlägsna, imperiet som i den här matchen möter laget som väl visar vägen hur andra svenska klubbar ska kunna närma sig Malmö.

Kan Elfsborg spela på kryss?

– Den stora utmaningen för Elfsborg blir att inte gå in i matchen och mentalt känna att de ska avvakta och kontra – utan det handlar om att vara aggressiv och aktiv men att förstås vara påkopplade när den typen av kontringsmöjligheter dyker upp. Första passningen efter att bollen brutits blir väldigt viktig för Elfsborg.

Hur upplevde du Elfsborg–Degerfors?

– Jag hade varit iväg på en resa och hann inte till Borås, så jag såg den på tv hemma. Generellt sett när man jobbar med det här blir man inte så engagerad, men den här gången gick det inte att värja sig. Det var inte relaterat till yrket eller någon form av sympatier för något av lagen utan bara det faktum att det var så oerhört mycket på spel för båda lagen. Jag hade så hög puls, det som hände på Borås Arena gjorde verkligen något med en.

Var hamnar SM-guldet?

– Alla inklusive jag har hela året räknat med att Malmö ska lösa det här, och tvingas jag tippa tror jag att MFF tar det. Men det vore bara löjligt att låtsas som att jag är säker på det – det kan gå åt vilket håll som helst.

Noa Bachner, Expressen

Blir det himmelsblått eller gulsvart guldfirande?

– Jag tror att Elfsborg tar hem det. Matchen i Malmö slutar 0–2 efter att Elfsborg försvarat sig lågt och gjort ett omställningsmål. Sedan kommer även ett kontringsmål på slutet.

Nyckeln för att det ska bli så?

– På spelarfronten tänker jag mest på Hákon Valdimarsson. Ska man försvara så lågt behöver man en målvakt som dominerar straffområdet och det vet vi att han klarar av att göra. Han har varit Elfsborgs bäste spelare under långa perioder i år. Man ska inte heller glömma hur offensivt viktig han är i omställningsspelet med sina långa och snabba utkast.

– Taktiskt kommer matchen passa Elfsborg perfekt – de trivs mot lag som har bollen medan MFF har haft svårt mot kontringsstarka lag.

Hur ser den mentala matchen ut mellan lagen?

– Jag tror att det är tudelat i MFF – de vill ge sken av att allt är bra och visar ofta attityd kring vinnarkultur och inte minst på hemmaplan. Samtidigt har de inte slagit ett topplag på hela året och när det verkligen gällde i söndags (borta mot Häcken) föll de ihop som ett korthus. Jag tror att båda lagen kommer med lite sargat självförtroende. Möjligen en liten fördel på den fronten för MFF eftersom Elfsborgs smocka i söndags ändå får ses som den tyngsta.

Något slutord?

– Här peakar svensk fotboll. Jag kan inte föreställa mig att det kommer att spelas en mer spännande match i europeisk fotboll på hela året – om man väger in allt.

Olof Lundh, TV4/Fotbollskanalen

Vad tycker du om Elfsborgs säsong?

– Det är ju inte Elfsborgs säsong utan Elfsborgs säsonger man ska prata om – och som borde vara ett riktmärke för väldigt många föreningar. Att man har hållit fast och byggt något under en längre tid, det är otroligt imponerande. Man lyckas förädla och sälja spelare för höga summor, och har en tydlig spelidé. Då når man sportsliga resultat.

Tankar inför söndagens match?

– Att det är helt fantastiskt för oss som är utanför och neutrala att få en ren guldfinal. Efter utvecklingen i förra omgången är det svårt att se annat än att Malmö är favoriter. De får en andra chans och kommer nog in mer positiva än Elfsborg. Det går alltid säga att det inte var någon som trodde på guld för Elfsborg inför säsongen, men att inte slå Degerfors och bränna guldet tror jag kommer att sitta i huvudet på spelarna.

Något som talar för Elfsborg?

– De har gjort en fantastisk säsong, spelar bra fotboll och har en spelstil som kanske inte passar Malmö helt. På något sätt kokas en sådan här match ner till individnivå och man såg ju mot Degerfors att Elfsborg inte kunde avgöra. De gör många bra saker, men får inte helt till det och släpper in två mål. För mig har Elfsborg allsvenskans bäste målvakt och det är otroligt viktigt att han kliver fram. Det är alltid tryck i Malmö och det kommer vara ett ännu större tryck än vanligt. Det vill till att se om Elfsborg kan stå emot det.

Therese Strömberg, Expressen/SVT

Hur ser du på den allsvenska guldstriden?

– Det är väl den mest spännande som vi har haft på många år. Vi har relativt nyligen haft guldstrider som avgjorts i sista omgången. Men inte på det här sättet när ettan och tvåan möts och det bara står mellan dem.

Hur var det att se Elfsborg–Degerfors?

– Det var otroligt häftigt. Man var rätt övertygad om att det var guldmatchen, med tanke på hur Malmö hade uppträtt mot Häcken. Degerfors spelade för att överleva och Elfsborg för att vinna guld, men det slutade med att alla förlorade. Jag är väldigt glad över att ha fått uppleva matchen, men också lite ledsen över att den aldrig kommer komma tillbaka.

Hur slutar Malmö–Elfsborg och varför?

– Det är så svårt att säga. Elfsborg har inte varit särskilt bra de senaste omgångarna samtidigt som deras spel passar Malmö ganska illa. Sen har Malmö hemmaplan och stor erfarenhet av att vinna SM-guld och avgöra stora matcher. Det viktigaste kommer vara hur man hanterar det mentalt.

– När man har söndagens matcher i backspegeln känns det nästan dumt att försöka utröna hur det här ska sluta, därför att uppenbarligen vet man inte alls. Jag sade i Fotbollsstudion att Elfsborg kommer ta det, då jag tycker att Elfsborg har varit det bästa laget sett över hela säsongen. Men det finns en risk att (Isaac) Kiese Thelin, som har varit avgörande i väldigt många matcher, stänker in 2–1 på slutet.

Vad tycker du om Elfsborgs säsong?

– Det är väldigt imponerande vilket tålamod Elfsborg har haft och hur väl man sitter ihop som klubb. Att kontinuiteten på tränarsidan har gjort att man kan ha en stor spelaromsättning, men ändå lyckas få träff på nästan allt, till skillnad från många andra klubbar. Man har ett så väl inarbetat sätt att spela, vara och uppträda på, att det knappt märks när spelare försvinner.