Oskar Pålsson: Oväntade detaljen som talar för Elfsborg

Häromdagen ringde jag och mina kollegor runt till några fotbollsexperter med ett nationellt perspektiv. När Kinnas stjärna på journalisthimlen, Aftonbladets Simon Bank, fick frågan om hur Malmö–Elfsborg slutar var han som så ofta väldigt pricksäker i sitt sätt att uttrycka sig efter att ha sagt att det var liten fördel Malmö: ”Men det vore bara löjligt att låtsas som att jag är säker på det – det kan gå åt vilket håll som helst.”

Storsint och ärligt – hur man än vrider och vänder på den här matchen så finns det så många delar som kan spela in att det är svårt att landa någon annanstans än att det på förhand är väldigt jämnt.

Som om inte tabelläge och sättet som lagen tagit sig hit vore spektakulärt nog är det så mycket annat som gör att den här matchen är något långt bortom det normala: Kaxiga Malmö mot ödmjuka Elfsborg, bollinnehavsfantaster mot kontringsstjärnor, rubrikvänlige Henrik Rydström mot tillbakadragne Jimmy Thelin, stenrika storfavoriten mot uppstickaren med budgetbygge.

Lagen har sina styrkor på helt olika ställen och de är svåra att jämföra med varandra – varför det finns väldigt många scenarion kring var den här matchen ska ta vägen. Det enda jag känner mig säker på är att båda lagen kommer att acceptera det andra lagets styrkor och köpa den tänkta matchbilden – det handlar om att göra sin egen del bättre än vad motståndaren klarar att göra sin.

Det är fördel Elfsborg kring den troliga matchplanen, höstens resultatrad, bredden på avbytarbänken – och faktiskt underlaget. För hur man än vrider och vänder på statistiken är Elfsborg allsvenskans bästa gräslag i år.

Det är förstås lite genant för lag med naturligt underlag att ett lag som spelat och tränat på plast sedan Borås Arena byggdes 2005 är bäst även när tuvor och gyttjepölar utgör spelplanen.

Siffrorna visar att Elfsborg är bäst både om man ser till poängsnittet på alla gräsmatcher och på totalpoäng om man bara räknar gräsmatcher på bortaplan – vilket är mest rättvist eftersom man då tar bort hemmaplansfördelen för de med gräsplan.

En stor anledning till det har jag – och många andra – varit inne på under lång tid: Elfsborg har dels ett grundspel som fungerar bra oavsett hur planen ser ut, dels (och främst) en förmåga att hitta vägvinnande sätt att ta sig an matcher oavsett yttre förutsättningar.

Om Elfsborg står emot anstormningen i den första kvarten av båda halvlekarna mot Malmö är jag övertygad om att gräs- och bortaplansstatistiken kommer att spela stor roll för matchens utgång. Flera Elfsborgsspelare riskerar att bli tagna på sängen av hur massivt tryck det kommer vara från en bit över 20 000 fanatiska åskådare – men om det hanteras kommer matchen ju längre den lider passa Elfsborg bra.

Det här blir sjunde gången genom tiderna som en ren seriefinal avgör allsvenskan. 2009 var senast, då AIK bortaslog IFK Göteborg och blev mästare. Innan dess får man backa till fem matcher under 30-, 40-, 50- och 60-talet för att hitta liknande guldfinaler. Fotbollsstatistiska oraklet Mikael Häggström meddelar en intressant detalj kopplat till just den statistiken – som talar för Elfsborg: Varje gång hittills har serieledaren försvarat sin ledning i den avgörande finalen.