Spelare för spelare – så bra är lagen i guldmatchen

Johan Dahlin–Hákon Valdimarsson 0–1

Det är inte bara allsvenskans två bästa lag som gör upp i den här matchen – utan också seriens två bästa målvakter: Rutinerade Dahlin, 37, mot supertalangen Valdimarsson, 22. Isländske Elfsborgsmålvakten får bära favoritskapet eftersom han har hållit flest nollor (13 mot 11), har högre räddningsprocent (78 mot 70), har räddat fler skott (77 mot 64) och släppt in färre mål (22 mot 27).

Martin Olsson–Johan Larsson 0–1

Svårbedömd duell – inte minst med tanke på att Olsson egentligen är vänsterback. Han spelade dock till höger senast och kan mycket väl göra det igen mot Elfsborg. Båda spelarna har sina styrkor i offensiven och där är Larsson klart vassast. Olsson må vara lite bättre i defensiven men är ändå mer bekväm på andra kanten.

Derek Cornelius–Sebastian Holmén 0–1

Båda gjorde mål i senaste omgången – men har försvarsspelet som sin största styrka. Cornelius inledde säsongen vrålstarkt men har sedan haft det lite tuffare. Det är en beskrivning som stämmer in även på Holmén. I våras var han allsvenskans bäste back, sedan kom en dipp – men på slutet har det sett bättre ut igen.

Pontus Jansson–Ibrahim Buhari 1–0

Solklar MFF-seger i den duellen. Jansson må inte ha varit riktigt så bra som man trodde när han återvände från Premier League i somras, men MFF-kaptenen är trots det en av allsvenskans allra bästa försvarare. Dessutom en pådrivare av rang. Buhari en säkerhetsrisk i Elfsborg men mycket stark i luftrummet.

Gabriel Busanello–Niklas Hult 0–1

Likt målvaktskampen består den här duellen av seriens två bästa på sin position (inte minst efter att Kristoffer Lund lämnade Häcken i somras). Hult har varit jämnare under säsongen och har dessutom varit en av få elfsborgare som visat bra form även när kollektivet hackat en del. Stort frågetecken för hans ryggproblem, dock.

Otto Rosengren–Jens Jakob Thomasen 0–1

Med Boatengs troliga skadefrånvaro är det här en helt öppen position – Elfsborg har ännu inte tränat ett pass efter Degerforsmatchen. Det lär stå mellan Thomasen (som i så fall gör sin första allsvenska start), Noah Söderberg (som varit svag i år men gjorde ett strålande inhopp senast) och att flytta ner Michael Baidoo för att spela Ahmed Qasem som ”tia”. Vi tror i utgångsläget på rutinerade Thomasen – och i så fall får Elfsborg en bra passningsspelare som är trygg med bollen och positionssäker. Malmös sommarvärvning från Mjällby Otto Rosengren är en evighetsmaskin med framtiden för sig, men ännu oprövad i den här typen av matcher. En av de mest öppna positionerna i MFF-elvan: det finns flera alternativ om Henrik Rydström föredrar en annan spelartyp.

Sergio Peña–Andri Baldursson 1–0

Baldursson har blandat och gett sedan han kom till Elfsborg i somras – högstanivån är hög, men lägstanivån lite för låg. Peña är i sina bästa stunder en av seriens bästa spelare, en fenomenal mittfältare som i höst fått ta extra stort ansvar när Anders Christiansen varit skadad och Hugo Larsson såld.

Sebastian Nanasi–Michael Baidoo 1–0

MFF kan variera och alternera kring vem av de offensiva spelarna som är ”tia” men senast startade Nanasi i rollen. Malmöspelarna är dock allt annat än låsta i sina positioner och 21-åringen rör sig över stora ytor samt är ofta involverad när MFF anfaller. Nanasi har gjort 18 poäng i år – Baidoo 12 (dock ofta i en lägre utgångsposition). Baidoo har haft stegrande form under hösten och skulle kunna bli en nyckel för Elfsborg här.

Søren Rieks–Simon Hedlund 1–0

Rieks är inte given i startelvan och ser man bara till rena spelegenskaper finns bättre alternativ – men den 36-årige dansken är oftast som bäst när det gäller som mest och känns som en spelare Rydström vill ha på planen i en ren final. Simon Hedlund har blixtrat till några gånger sedan han vände hem i somras – men för sällan för att stå som favorit i den här duellen. Den förmodade matchbilden skulle ändå kunna tala till Hedlunds fördel.

Isaac Kiese Thelin–Per Frick 1–0

Å ena sidan har Kiese Thelin en svag höst bakom sig, har ofta fått spela för att det saknats rimliga alternativ och dessutom fått stå i skuggan av betydligt piggare lagkamrater. Å den andra lär han vinna allsvenskans skytteliga efter en magisk vår när han var seriens bäste spelare. Jämförelsen med Per Frick är svår eftersom de trots samma position har helt olika uppgifter: Frick gör störst nytta utan boll, sliter för lagkamraterna och är enormt viktig i Elfsborgs återerövringsfas.

Stefano Vecchia–Jeppe Okkels 1–0

Vecchia vinner tack vare formkurvan som pekat uppåt under hösten, medan Okkels tappat i såväl intensitet som poängproduktion. MFF-spelaren har en förmåga att ta sig in i matcher han tidigare varit anonym i, medan Okkels ofta byts ut tidigt om han inte hittar rätt.

Kommentar:

• Spelare för spelare är Malmö det bättre laget, men Elfsborgs styrka 2023 har varit det kollektiva samspelet vilket knappast gynnas i den här typen av sammanställningar.

• Tydligt blir att Elfsborgs försvar (bäst i allsvenskan) ställs mot Malmös offensiv (en av seriens vassaste) – det kan mycket väl bli nyckeln som avgör inte bara matchen utan hela säsongen.

• En annan faktor att väga in är de nio som startar matchen på bänken. Elfsborg har under de senaste åren – inte minst den här säsongen – haft bra effekt på sina spelarbyten under match. Vad Alexander Bernhardsson går för vet alla – inte minst allsvenska motståndare... Noah Söderberg och Besfort Zeneli gjorde strålande inhopp senast, Jalal Abdullai är tillbaka efter avstängning och om inte Ahmed Qasem startar är han också ett hot på flera olika positioner om matchbilden behöver förändras. I Malmö finns en av seriens offensivt bästa spelare, Taha Ali, att kasta in om han inte får Henrik Rydströms förtroende från start.

• Formmässigt har båda lagen hållit starkt poängsnitt under senhösten (bortsett från senaste omgången) trots stundtals svaga insatser rent spelmässigt.

• Skademässigt är det klar fördel Elfsborg. Malmö saknar nyckelspelarna Anders Christiansen, Oliver Berg och Anton Tinnerholm medan Elfsborgslaget är friskt bortsett från Emmanuel Boateng (lår) och Niklas Hult (rygg) som båda går en kamp mot klockan.

• Tränarkampen mellan Henrik Rydström och Jimmy Thelin är också intressant. Två spännande tränare som båda nämns som förbundskaptensämnen men som vitt skiljer sig åt i såväl fotbollsfilosofi som ledarskap. Yvige, hetsige och rubrikvänlige bollinnehavsfantasten Rydström gentemot lugne, tillbakadragne och kontringsglade Thelin. Vem blir mästare?