Sen tisdagseftermiddag på Hotell Skansen i Båstad. Viktor Claesson har klivit in på sitt rum – eller i sin bubbla, som han själv uttrycker det.

– Vi ser havet från våra rum, men får inte gå ut och känna på det. Det är klart att det i sig är tråkigt, men samtidigt har vi det bra – man ska inte klaga. Efter ett år är man rätt van, och när vi sedan är på vår EM-bas i Göteborg kommer vi att ha större områden som vi får röra oss i, säger han.

Claesson är färdigvaccinerad. Han och lagkamraten i Krasnodar, Marcus Berg, fick två doser Sputnik V för ett tag sedan.

– Vi vaccinerade oss innan serien slutade och jag har gjort antikroppstest efteråt som såg bra ut. Sedan ger det inga fördelar i den här bubblan, men visst är det skönt för egen skull med ett extra skydd. Två veckors karantän på grund av sjukdom hade ju kunnat förstöra hela mästerskapet om det sker vid fel tidpunkt, säger Claesson.

Begreppet ”fel tidpunkt” är Claesson väl införstådd i. Den elaka knäskadan som drabbade honom i juni 2019 hade sämsta möjliga tajming. Ex-elfsborgaren hade ett år tidigare varit Sveriges bäste offensiva spelare i VM 2018, och en stark säsong i Krasnodar senare var han på väg att se drömmen om spel i en av världens bästa ligor bli sann. Enligt BT:s uppgifter var en övergång i 100-miljonersklassen till spanska Sevilla nära förestående, när skadan i EM-kvalet mot just Spanien kom.

– Jag var inställd på att gå någonstans på sommaren för två år sedan, säger Claesson utan att bekräfta uppgifterna om Sevilla.

– Nu blev det istället att jag liksom fick börja om i Krasnodar, och nu känner jag att jag har haft en bra första säsong efter skadan. Att EM flyttades till 2021 gjorde att det blev som en gratischans för mig. Mästerskap är det roligaste man kan vara med om som fotbollsspelare tycker jag. Dessutom har vi ett spännande lag.

Ett lyckat EM skulle förstås vara ett skyltfönster för Claesson som inte gett upp hoppet om att få testa spel i en toppliga.

Tvärtom.

– Jag har ett år kvar på mitt kontrakt med Krasnodar och är inte främmande för att flytta i sommar. Men blir jag kvar är det absolut ingen katastrof. Jag tänker inte så mycket på det nu, utan fokuserar på att hjälpa Sverige till ett så bra EM som möjligt. Om laget går bra så är man själv ofta bra, och då brukar det leda till att intresse väcks från andra klubbar.

EM-premiären spelas mot Spanien – just det lag han skadade knät så illa mot för två år sedan. I en duell fick han en spark mot vaden av Barcelonastjärnan Jordi Alba. Den tog maximalt oturligt; korsbandet gick sönder och det blev stora skador på brosket. ”Lite gott och blandat”, har Claesson tidigare beskrivit skadorna i knät.

Med distans till det, hur var den långa rehabiliteringstiden?

– Jag fick den bästa vården, både operations- och rehabiliteringsmässigt, och den vetskapen betydde mycket. Självklart var det jobbigt när skadan inträffade, men jag intalade mig själv att i princip alla fotbollsspelare drabbas av någon allvarlig skada under karriären och eftersom jag varit förskonad från det tidigare så var det väl min tur... Men visst tvivlade jag vissa stunder om jag skulle kunna komma tillbaka på samma sätt, men i det stora hela tycker jag att jag höll mig optimistisk.

Hur mår knät nu?

– Jag har tränat och spelat för fullt hela säsongen, så på det sättet är jag tillbaka. Men efter vissa tuffa matcher kan det svullna upp lite, så jag får jobba extra mycket med uppvärmning och nervarvning. Men på matcher märker jag inte av det på något vis.

Känns det som att cirkeln sluts med EM-premiär mot just Spanien?

– Haha, vi får väl se om jag ställs mot Alba där på kanten igen... Det ska bli roligt att spela i Spanien, men en väldigt tuff match såklart. Vi har allt att vinna, ingen förväntar sig att vi ska ta hem premiären.